Positions dans le Mode IA : la Search Console va « évoluer avec le temps »

L’essentiel

• Kenichi Suzuki demande si les liens cités dans le Mode IA comptent comme des positions successives ou comme un seul bloc.
• John Mueller décrit un ordre de comptage « à peu près de haut en bas, de gauche à droite » et reconnaît des cas limites.
• Pour lui, un comptage des positions qui ferait foi de façon absolue est impossible, et la mesure évoluera.
• Google mettra sa documentation à jour si des changements importants interviennent.

La question : des liens comptés un par un ou une réponse comptée en bloc

Kenichi Suzuki, Search Advocate et Google Product Expert, a posé la question sur LinkedIn. Il cherchait à savoir comment la Search Console attribue une position aux liens affichés dans le Mode IA. Deux lectures s’offraient à lui. Dans la première, chaque lien cité compte comme un résultat web classique, numéroté 1, 2, 3 et ainsi de suite. Dans la seconde, la réponse entière forme un seul bloc en position 1, comme pour un AI Overview. Il disait n’avoir rien trouvé de clair à ce sujet dans la documentation.

Pour rappel, la page d’aide du rapport Performance ne traite pas les deux fonctions de la même façon. Un AI Overview y occupe une position unique, que partagent tous ses liens. Côté Mode IA, la position « suit la même méthode qu’une page de résultats de recherche Google » (traduction), les carrousels et les blocs d’images obéissant à leurs propres règles. Les questions de relance sont comptées comme de nouvelles requêtes. Search Engine Roundtable, qui a relayé l’échange le 16 septembre 2026, relève que cette section de l’aide n’a pas bougé depuis longtemps.

John Mueller : un indicateur utile, pas une vérité absolue

John Mueller dit avoir vérifié en interne. Une impression est comptée dès qu’un lien vers le site s’affiche. La position, elle, se lit « à peu près de haut en bas, de gauche à droite (pour les langues qui s’écrivent de gauche à droite) » (traduction). Il ne tranche pas explicitement entre les deux hypothèses de Kenichi Suzuki. Sa réponse laisse toutefois entendre que les liens du Mode IA reçoivent une position selon leur ordre d’affichage, ce qui les distinguerait des AI Overviews.

Le reste de son message porte sur la stabilité de la mesure. Il s’attend à ce que le suivi des positions et des impressions dans la recherche classique, le Mode IA et les AI Overviews « évolue avec le temps » (traduction), puisque ces produits changent eux-mêmes, et admet l’existence de « cas limites » (traduction). Le but, selon lui, n’est pas d’obtenir un comptage des positions « gravé dans le marbre », ce qu’il juge impossible, mais de donner aux propriétaires de sites des chiffres qui les aident à comprendre leur visibilité. La documentation sera mise à jour « quand ou si » des changements importants surviennent (traduction). Il prévient aussi qu’interpréter et comparer ces données demandera un effort côté site.

Sur Reddit, les fonctions d’IA générative suivies comme un bloc

Quelques jours plus tôt, John Mueller avait répondu sur Reddit à des questions sur les impressions des fonctions d’IA générative dans la Search Console. D’après Search Engine Roundtable (10 septembre 2026) et Abondance (16 septembre 2026), Google suivrait ces fonctions comme un bloc, à la manière de nombreux autres éléments de la page de résultats, sans les détailler séparément dans le rapport consacré à l’IA générative. Il estimait alors que l’ancienne grille des positions 1 à 10 se transposait mal aux pages de résultats actuelles et demandait aux SEO ce qui mériterait d’être mesuré.

Les deux échanges n’ont pas tout à fait le même périmètre. Sur Reddit, il était question des impressions des fonctions d’IA générative en général. Sur LinkedIn, la question visait précisément les liens du Mode IA. Rien n’indique qu’ils se contredisent. Ils montrent en revanche que Google n’applique pas une règle unique à toutes ses surfaces IA, et que les règles en place sont provisoires.

Ce que j’en retiens

La position moyenne affichée pour le Mode IA est une convention de comptage, et Google vient de dire qu’elle changera. Je la traite donc comme une série qui connaîtra des ruptures. Je ne la comparerais pas à la position moyenne du Web classique. Dans les tableaux de bord, je garderais le Mode IA à part plutôt que de le fondre dans le reste du trafic, en datant chaque modification de la page d’aide. Une hausse ou une chute brutale de position peut venir d’un changement de méthode, pas d’un changement de visibilité.

Les impressions et les clics reposent sur des règles plus simples (un lien affiché, un clic vers une page externe) et restent les chiffres les plus fiables. Tant que Google n’aura pas répondu noir sur blanc à la question de Kenichi Suzuki, je relirais la section Mode IA de la documentation avant de commenter une variation de position devant un client ou une direction.