Google : un panneau de citations plus étroit et des réponses paginées en test

Google teste deux changements d’interface dans ses réponses IA. Le 8 septembre 2026, Search Engine Roundtable décrit un panneau de citations plus étroit à côté des AI Overviews, puis des questions de suivi paginées dans le Mode IA. Ces deux tests ont d’abord été repérés par des SEO sur X.

L’essentiel

• Khushal Bherwani a signalé sur X un panneau de références au style différent à côté d’un AI Overview.
• Barry Schwartz (Search Engine Roundtable) dit avoir reproduit ce test et publie une capture de chaque largeur, fine et habituelle.
• Dans le Mode IA, Sachin Patel a repéré des questions de suivi paginées, avec un bouton pour les passer.
• Aucune réaction de Google n’est rapportée sur ces deux tests.

AI Overviews : la colonne des sources rétrécit

Le premier test vient de Khushal Bherwani. Sur X, il a publié une capture avec ce commentaire : « le panneau latéral gauche des références de l’IA de Google, avec un style différent » (traduction). Le 8 septembre 2026, Barry Schwartz écrit sur Search Engine Roundtable qu’il parvient à afficher la même variante. Ses deux captures, la nouvelle et l’ancienne, montrent une colonne de sources nettement moins large dans la version testée.

Les données restent minces. Aucune mesure n’accompagne les captures, et ni l’appareil ni le pays du test ne sont indiqués. Les deux sources divergent même sur l’emplacement du panneau : Search Engine Roundtable le place à droite de l’AI Overview, alors que le message d’origine parle d’un panneau à gauche. L’article ne tranche pas.

Barry Schwartz livre ensuite son avis, sous forme de question : plus étroit, le panneau risque d’attirer moins l’œil des internautes, et peut-être de générer moins de clics. Il ajoute qu’il n’est pas sûr que ce soit la bonne méthode pour que Google se fasse aimer des éditeurs.

Mode IA : des questions de suivi présentées page par page

Le même jour, Search Engine Roundtable décrit un second test, repéré par Sachin Patel, qui l’a partagé sur X et dans un article de Search Engine Watch. Dans le Mode IA, les questions de suivi et leurs réponses s’affichent en pages successives. Un bouton permet de les sauter. Une capture sur mobile et deux sur ordinateur illustrent le format.

Selon Sachin Patel, une fois une réponse envoyée, le Mode IA a lancé une nouvelle requête dans la même conversation, construite à partir de cette réponse. L’article laisse donc entendre que l’internaute répond aux questions posées par l’outil et que la recherche suivante en découle. Il ne le formule pas plus explicitement. Le libellé exact du bouton et le nombre de pages ne sont pas précisés.

Deux tests sans statut officiel

On ignore la part des utilisateurs concernés, la durée de ces tests et la probabilité d’un déploiement. Google fait tourner en permanence des variantes d’interface, et une partie seulement finit en production. Pour rappel, l’affichage des sources citées dans les réponses IA avait déjà fait l’objet de tests observés cet été.

Ce que j’en retiens

Dans un AI Overview, le panneau de citations est l’endroit où un site a le plus de chances d’être vu. Le rétrécir touche donc directement la visibilité des sources, et je partage la crainte de Barry Schwartz sur les clics. Pour autant, un test vu par deux personnes, sans périmètre connu, ne justifie aucune intervention sur un site. Je noterais la date du 8 septembre dans mon suivi, puis je comparerais sur plusieurs semaines le CTR des requêtes que je sais déclencher un AI Overview, dans le rapport Performances de la Search Console. Si le test reste limité à une fraction des internautes, l’effet sera de toute façon dilué dans les moyennes.

Le second test me paraît plus intéressant sur le fond. Si le Mode IA guide la conversation par ses propres questions et relance lui-même la recherche, l’internaute va plus loin dans Google avant de cliquer. La requête qui mène au site ne correspond alors plus forcément à ce qu’il a tapé au départ. C’est à garder en tête en lisant les requêtes de la Search Console dans les mois qui viennent.