Google termine la September 2026 spam update après 13 jours et 16 heures

L’essentiel

• Le tableau de bord de Google indique un déploiement « terminé au 8 octobre 2026 » (traduction).
• Durée : 13 jours et 16 heures selon l’historique des mises à jour de Google, pour deux semaines annoncées au maximum.
• Search Engine Roundtable situe l’impact sur trois périodes : 25-27 septembre, 30 septembre, 4-6 octobre.
• Des SEO observent des chutes sur des sites aux pages très templatisées et programmatiques, ce que Google n’a pas confirmé.

Un déploiement de deux semaines, loin des deux jours habituels

Google a lancé la mise à jour le 24 septembre 2026 à 9 h 15, heure du Pacifique, pour tous les pays et toutes les langues. Il prévenait alors que le déploiement « pourrait prendre jusqu’à deux semaines » (traduction). La mention de fin a été ajoutée au Google Search Status Dashboard le 8 octobre à 1 h 37 (heure du Pacifique), soit 10 h 37 à Paris, avec une fin d’incident fixée à 1 h.

Search Engine Journal s’appuie sur l’historique des mises à jour de Google pour chiffrer la durée à 13 jours et 16 heures. Les trois spam updates précédentes de 2026 avaient été bouclées bien plus vite : 19 heures et 30 minutes en mars, 2 jours et 1 heure en juin, 2 jours et 16 heures en août. L’August 2025 spam update, elle, s’était étalée sur environ 27 jours, du 26 août au 22 septembre 2025.

Google n’a pas expliqué cette durée. Sur LinkedIn, il a présenté l’opération comme une « spam update normale » (traduction). Barry Schwartz, de Search Engine Roundtable, dit ne pas comprendre ce qualificatif pour une mise à jour qui a pris deux semaines au lieu de deux jours. Google lui avait d’ailleurs indiqué que celle-ci se distinguait des trois précédentes.

Pour rappel, une spam update n’introduit pas de nouvelle règle. Google n’a annoncé aucune modification de ses politiques anti-spam et n’a pas donné la part des requêtes touchées. D’après le récapitulatif de Search Engine Roundtable, la mise à jour ne vise pas le spam de liens et ne couvre pas l’ensemble des règles anti-spam.

Trois vagues d’impact repérées par Search Engine Roundtable

Barry Schwartz a suivi les outils de volatilité et les forums pendant tout le déploiement. Une première vague apparaît du 25 au 27 septembre, avec le plus de mouvement le samedi 26. Les choses se tassent ensuite, avant de repartir le 30 septembre. Ce jour-là, Glenn Gabe dit avoir reçu des e-mails de plusieurs propriétaires de sites qui constataient une « énorme chute » (traduction) précisément à cette date. La dernière phase est située du 4 au 6 octobre.

Ces dates sont des observations, pas des confirmations de Google, et elles supposent qu’aucune autre mise à jour ne s’est superposée. Sur WebmasterWorld, des participants ont aussi décrit une disparition de leur trafic Discover et Google Actualités le 30 septembre. Pendant la dernière phase, les témoignages divergeaient : certains voyaient Discover repartir, d’autres le voyaient plonger. Aucun lien de cause à effet n’est établi.

Pages templatisées et programmatiques : la cible pointée par les SEO

Le 28 septembre, Lily Ray écrivait sur X que les premiers signes montraient une mise à jour qui frappait des « sites aux pages très templatisées, programmatiques, (probablement) générées par IA » (traduction). Elle donnait l’exemple d’un site comptant une page par numéro de téléphone ou par indicatif régional. Le même jour, Glenn Gabe faisait état de fortes baisses sur plusieurs sites, dans des secteurs et des pays différents. Il reprenait à ce propos son image du « Mt. AI », en ajoutant que « Mt. Programmatic » conviendrait aussi.

Google n’a rien confirmé sur ce point. Les données chiffrées restent partielles. Diib a publié le 29 septembre un relevé portant sur 32 569 sites reliés à Google Analytics : entre le 24 et le 26 septembre, la part médiane des visites issues de la recherche Google non payante est passée de 34 % à 31 % par rapport aux mêmes jours de la semaine précédente. La proportion de sites ayant perdu au moins la moitié de cette part a doublé, de 5 % à 10 %. Diib parle lui-même d’une « première lecture, pas d’un verdict » (traduction) et précise que ses données ne disent pas quels sites Google a classés comme spam.

Un mois de signaux convergents côté Google

La mise à jour arrive après une série de messages qui vont dans le même sens. Dans un échange sur Bluesky relayé le 7 septembre par Search Engine Roundtable, John Mueller estimait que le SEO programmatique « mène souvent à un site qui relève du spam, de la limite du spam ou de la faible qualité » (traduction), et que les systèmes de Google avaient pu « perdre confiance » (traduction) dans un site à cause de ses anciennes pages. Le 6 octobre, le même média rapportait une autre réponse de Mueller, à propos d’un grand agrégateur de produits dont le rapport d’indexation affichait 4 pages indexées sur 180 000. Il y relevait que de nombreuses URL indexées redirigeaient vers la page d’accueil, et qu’un site de ce type « n’est pas simple à construire et à bien maintenir » (traduction).

Lors du Search Central Live Deep Dive organisé à Barcelone, Gary Illyes aurait averti que le contenu produit à grande échelle devenait un problème plus important que le spam de liens, selon le compte rendu de John Campbell relayé par Search Engine Roundtable. L’équipe de Google y a aussi indiqué se servir de l’IA pour repérer davantage de spam.

La documentation a suivi début octobre. Le 1er octobre, Search Engine Roundtable relevait que la page de Google consacrée aux contenus générés par IA jugeait désormais « critique » (traduction) de vérifier manuellement leur exactitude avant publication. Le lendemain, le guide sur le contenu utile s’enrichissait d’une définition du contenu principal et de quatre critères : effort, originalité, talent ou savoir-faire, exactitude. Le 6 octobre, le média notait que Google qualifiait de « forme de tromperie » (traduction) l’invention de profils d’auteurs. Barry Schwartz s’est demandé si la spam update visait ces pratiques, mais Google n’a fait aucun lien entre ces textes et la mise à jour.

Enfin, des consultants comme Marie Haynes et Daniel Foley Carter constatent une hausse des actions manuelles, notamment pour contenu de faible valeur, spam pur et abus de contenu à grande échelle. Les forums ne montrent toutefois pas de pic massif, selon Search Engine Roundtable.

En cas de baisse : vérifier avant d’agir

Première étape : ouvrir le rapport « Actions manuelles » de la Search Console. Une action manuelle et un déclassement algorithmique ne se traitent pas de la même manière, puisque seule la première permet une demande de réexamen. Comparez ensuite les clics et les impressions sur trois périodes : avant le 24 septembre, pendant le déploiement, après le 8 octobre.

Méfiez-vous aussi des outils de suivi de positions. SEOmonitor signale que plusieurs d’entre eux ont affiché, à partir du 26 septembre, des variations que les internautes ne voyaient pas, en raison de résultats incomplets renvoyés par Google aux requêtes automatisées. Selon le même éditeur, un effet lié au spam dure en général plusieurs jours et se lit dans les impressions et les clics de la Search Console. Une baisse absente de la Search Console doit donc être recoupée avant toute décision.

Google renvoie les sites touchés à ses règles relatives au spam. Sa documentation sur les mises à jour précise que des corrections peuvent aider, à condition que ses systèmes automatiques constatent sur plusieurs mois que le site s’y conforme.

Ce que j’en retiens

J’y vois la mise en pratique de ce que Google répète depuis septembre : des pages produites en volume, sans valeur propre, posent aujourd’hui plus de problèmes que des liens douteux. C’est une interprétation, pas une confirmation officielle, mais les profils décrits par Lily Ray et Glenn Gabe vont dans ce sens. Si votre site a perdu du trafic entre le 25 septembre et le 6 octobre, segmentez la Search Console par répertoire ou par gabarit avant de toucher à quoi que ce soit. Une baisse concentrée sur des familles de pages générées en série (une page par ville, par numéro, des fiches produits agrégées) désigne les pages à fusionner, réécrire ou supprimer. Retoucher les balises title n’y changera rien.

L’autre point à surveiller, c’est la durée. Deux semaines de déploiement pour une mise à jour présentée comme « normale », cela reste inexpliqué. Barry Schwartz ne serait pas surpris de voir arriver une core update très vite. Dans ce cas, attribuer une baisse d’octobre à l’une ou à l’autre deviendrait encore plus délicat, d’où l’intérêt de dater précisément chaque variation dès maintenant.