Ahrefs : ChatGPT se tourne vers les sources primaires, Reddit et Wikipédia s’effondrent

L’essentiel

• 14,4 % des réponses de GPT-5.6 Luna déclenchent une recherche web, avec environ 1,6 requête de fan-out chacune.
• Aux États-Unis, PubMed passe du 64e au 4e rang des domaines cités entre mars et septembre 2026.
• Sur la même période, la présence de Reddit dans les réponses recule de 88 %, celle de Wikipédia de 80 %.
• 6,8 % des requêtes de fan-out utilisent l’opérateur site:, et 75,9 % de celles qui visent les domaines les plus ciblés portent sur des sites de marques.

Recherche web : une réponse sur sept, 1,6 requête en moyenne

L’étude d’Ahrefs, signée Louise Linehan avec la contribution de Xibeijia Guan, porte sur 66,6 millions de réponses produites en août et septembre 2026 par GPT-5.6 Luna, le modèle servi aux utilisateurs gratuits. Les sessions ont été menées sans connexion, donc sans historique ni mémoire, et couvrent tous les pays. Pour rappel, l’offre gratuite concentre l’essentiel du public : Ahrefs reprend une estimation d’Olivier de Segonzac (RESONEO), selon qui plus de 90 % des utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT ne paient pas.

Seules 14,4 % de ces réponses, soit 9,6 millions, passent par une recherche web. Chacune lance en moyenne 1,6 requête en arrière-plan (le « fan-out »), soit 15 millions de requêtes analysées. Ahrefs avance une explication économique : « chaque recherche web coûte de l’argent à OpenAI » (traduction), et ChatGPT s’en dispense quand ses connaissances suffisent. D’autres mesures donnent des chiffres bien plus élevés. Nectiv comptait 7,61 requêtes par prompt sur environ 4 000 prompts envoyés par l’API à GPT-5.6 Sol. Modèles, prompts et méthodes de collecte diffèrent : les deux résultats ne se comparent pas directement.

Citations : PubMed passe du 64e au 4e rang

Le volet citations s’appuie sur un autre jeu de données. Ahrefs a retenu les 200 domaines les plus cités dans les réponses américaines, à partir de 2,4 millions de réponses en mars et de 3,8 millions en septembre. Pour écarter l’effet du renouvellement des prompts, l’outil a isolé environ 25 000 prompts présents les deux mois parmi ses 150 000 plus recherchés. Sur cet échantillon commun, Search Engine Journal note que tous les sites du graphique évoluent dans le même sens.

PubMed grimpe du 64e au 4e rang. La FDA fait son entrée directement en 8e position. Progressent aussi les organismes publics de santé et de recherche (CDC, NIH, NHS), les régulateurs (SEC, FTC, CFPB), un testeur de produits comme RTINGS et les pages de support de marques comme Apple, Google ou Microsoft. Les sites de vulgarisation reculent : WebMD tombe du 18e au 79e rang, d’après Search Engine Journal, et Britannica, Investopedia ou le New York Post quittent le top 200. Pour Ahrefs, ChatGPT « semble passer des sites qui résument l’information aux sources qui la produisent » (traduction).

Un test mené sur 20 000 prompts américains confirme la tendance. 84,4 % des réponses à des questions factuelles citent au moins une source officielle, contre 68,3 % pour les demandes de comparaison. Le vocabulaire des requêtes de fan-out en anglais suit le même chemin : le mot « official » y passe de 10,1 % en août à 13,1 % en septembre.

Reddit et Wikipédia : -88 % et -80 % en six mois

En mars, Reddit apparaissait dans 19,1 % des réponses américaines. En septembre, dans 2,3 %. Autrement dit, on passe d’environ une réponse sur cinq à une sur quarante-trois. Wikipédia tombe de 14,1 % à 2,9 %, et YouTube perd 27 % sur une base bien plus faible. Reddit et Wikipédia figurent malgré tout encore parmi les domaines les plus cités.

Ce recul de Reddit avait déjà été mesuré. Promptwatch relevait en août une chute de la part de Reddit dans les citations de ChatGPT Search : 3,83 % en moyenne fin juillet et début août, 0,52 % à la mi-août. La méthode n’est pas la même (part des citations chez Promptwatch, part des réponses chez Ahrefs), mais les deux mesures vont dans le même sens.

Opérateur site: : 6,8 % des requêtes, surtout vers des sites de marques

Sur les 15 millions de requêtes de fan-out, 6,8 % contiennent l’opérateur site:, réparties sur environ 116 000 domaines. Ahrefs s’est concentré sur les quelque 160 domaines les plus visés, qui totalisent environ un million de requêtes. 75,9 % de ces requêtes ciblent des sites de marques, 11,9 % des distributeurs comme Walmart, Costco ou Amazon, et 1,9 % seulement Reddit et Facebook réunis. Apple arrive en tête avec 9 442 requêtes, devant IKEA (7 361) et Nike (5 210). Le top 150 compte aussi des sites publics, dont gov.uk, gov.br et service-public.fr. Reddit, 9e avec 2 586 requêtes, est le seul partenaire de licence d’OpenAI présent dans ce classement.

Ahrefs pose lui-même les limites de l’exercice. Les chiffres décrivent un seul modèle sur deux mois, les sessions gratuites et non connectées cherchent moins que les modèles payants ou de raisonnement, et OpenAI modifie fréquemment sa façon de récupérer les contenus.

Ce que j’en retiens

Le volume est solide. La lecture qu’en fait Ahrefs, une préférence de ChatGPT pour la source plutôt que pour la synthèse, reste une interprétation, mais elle rejoint ce que Promptwatch mesurait en août sur Reddit. Un site qui reformule ce que d’autres publient voit son espace se réduire dans ChatGPT. Rien n’annonce un retour en arrière, même si OpenAI change souvent ses réglages. La position la plus sûre consiste à être soi-même la source : données propres, tests menés en interne, documentation produit, tarifs et conditions publiés par l’organisation. L’étude ne mesure pas le trafic envoyé, et un rang de citation ne dit rien des clics.

Pour une marque, le chiffre à regarder est celui de l’opérateur site:. Quand ChatGPT cherche à vérifier une information sur un produit, il interroge en priorité les sites de marques, et en septembre le terme « 2026 » figurait dans 22,9 % des requêtes de fan-out en anglais. Je commencerais par m’assurer que les pages produit, tarifs et support restent accessibles à OAI-SearchBot, le robot de recherche d’OpenAI, aussi bien dans le robots.txt qu’au niveau du pare-feu. Ces pages gagnent à afficher des informations datées et tenues à jour. Reste ensuite à relancer vos prompts principaux après chaque changement de modèle, pour voir quels domaines sont cités à votre place.