Mode IA : Google reconnaît un bug qui supprimait les liens des réponses de Gemini 3.8 Flash

L’essentiel

• Lancé dans le Mode IA le 2 septembre 2026, Gemini 3.8 Flash ne citait presque plus de sources dans ses réponses.
• Gagan Ghotra puis Glenn Gabe ont publié des captures du problème sur X le 3 septembre.
• Robby Stein (Google) reconnaît un fonctionnement « pas conforme à ce qui était prévu » et annonce un correctif.
• Seuls les abonnés Google AI Pro et Ultra, qui ont accès à ce modèle, étaient concernés.

Gemini 3.8 Flash : des réponses presque sans liens

Google a ajouté Gemini 3.8 Flash au Mode IA le 2 septembre 2026. D’après l’annonce officielle, le modèle est réservé aux abonnés Google AI Pro et Ultra. Quelques heures après son arrivée, les premiers utilisateurs notaient qu’il renvoyait beaucoup moins souvent vers ses sources que les versions précédentes.

Le premier signalement vient de Gagan Ghotra, consultant SEO, dans la nuit du 2 au 3 septembre. En testant le nouveau modèle sur des requêtes informationnelles de haut d’entonnoir, il n’obtenait aucune citation. Barry Schwartz a repris le sujet le 3 septembre sur Search Engine Roundtable, avec quatre captures du consultant. Dans l’après-midi (heure de Paris), Glenn Gabe a mis côte à côte une réponse de Gemini 3.8 Flash et une réponse du modèle par défaut. Il donne raison à Gagan Ghotra et interpelle deux responsables de Google, Robby Stein et Rajan Patel.

Aucun chiffre n’a été publié. On ignore combien de requêtes ont été testées et quelle part des réponses n’affichait aucun lien. Ce sont des observations de praticiens sur quelques requêtes, pas une étude.

Robby Stein confirme un bug, sans date pour le correctif

La réponse de Google est arrivée le 4 septembre vers 2 h, heure de Paris. Dans un message adressé à Barry Schwartz sur X, Robby Stein, vice-président produit de Google Search, remercie pour le signalement, reconnaît que le modèle « ne fonctionne pas comme prévu » et indique qu’un correctif sera déployé « bientôt » (traduction).

Google confirme donc le dysfonctionnement. Il n’en donne pas la cause. Rien ne dit si le problème tenait au modèle lui-même ou à la manière dont le Mode IA rattache les réponses à leurs sources, et aucun calendrier n’accompagne la promesse de correctif.

Un périmètre limité aux abonnés payants

Seuls les utilisateurs de Gemini 3.8 Flash étaient touchés, c’est-à-dire les abonnés payants. Sur les captures de Glenn Gabe, le modèle par défaut du Mode IA, celui que voient la plupart des internautes, continuait d’afficher ses sources. Ni Google ni les articles parus ne précisent les pays ou les langues concernés.

Search Engine Land replace l’incident dans son contexte : Google s’engage à envoyer davantage de trafic vers les sites depuis ses réponses IA, et cette version allait dans le sens inverse.

Mise à jour du 4 septembre 2026 : vers 12 h 40 (heure de Paris), Glenn Gabe constate sur X que Gemini 3.8 Flash affiche de nouveau des liens. Selon lui, le modèle souffrait d’un bug à son lancement et les réponses en contiennent désormais bien davantage (traduction). Il s’agit d’une observation de SEO : à cette heure, Google n’a pas annoncé officiellement le déploiement du correctif.

Ce que j’en retiens

L’incident a duré environ une journée et ne concernait qu’une minorité d’utilisateurs, son effet sur le trafic restera donc limité. Il montre pourtant une dépendance que l’on sous-estime. Dans le Mode IA, être cité ne tient pas seulement au contenu de la page : cela dépend aussi du modèle que Google met en service et de sa façon de citer. Un changement de version peut retirer les liens de tous les sites à la fois, sans préavis. Ici, c’est un signalement public de SEO qui a obtenu une réponse de Google, pas un indicateur de la Search Console.

Je conseille donc de noter dans votre outil d’analyse chaque changement de modèle annoncé par Google (ici, le 2 septembre). Le rapport sur les performances IA de la Search Console, ouvert à tous les sites depuis le 31 août, aide à repérer une chute d’impressions sur l’ensemble du site à partir d’une date donnée. Il ne fournit pas de clics, et rien n’indique qu’il distingue les modèles. Pour savoir quel modèle cite votre site, le plus simple reste de tester à intervalles réguliers une dizaine de requêtes importantes pour votre activité, avec chaque modèle proposé, et d’archiver les captures.